O presidente Joe Biden ordenou ataques aéreos retaliatórios contra grupos militantes apoiados pelo Irã, depois que um ataque de drone no norte do Iraque feriu três soldados norte-americanos.
WASHINGTON – WASHINGTON (AP) – O presidente Joe Biden ordenou que os militares dos EUA lançassem ataques aéreos retaliatórios contra grupos militantes apoiados pelo Irã, depois que um ataque de drone no norte do Iraque feriu três soldados dos EUA.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrian Watson, disse que um dos soldados dos EUA ficou gravemente ferido no ataque de segunda-feira. O Hezbollah e os seus grupos afiliados, sob a égide das milícias apoiadas pelo Irão, assumiram a responsabilidade pelo ataque, que utilizou um drone de ataque unilateral.
O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jack Sullivan, emitiu um alerta sobre o ataque de segunda-feira como Biden, que comemora o Natal no palácio presidencial em Camp David, Maryland. Um ataque a uma base aérea usada pelas tropas dos EUA em Erbil.
Sullivan consultou o secretário de Defesa Lloyd Austin. O vice-conselheiro de segurança nacional de Biden, John Feiner, esteve com o presidente em Camp David e convocou assessores importantes para revisar as opções, de acordo com uma autoridade dos EUA que não estava autorizada a comentar publicamente e pediu anonimato.
Em poucas horas, Biden convocou seu Conselho de Segurança Nacional para uma ligação, na qual Austin e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general CQ Brown, informaram Biden sobre as opções de resposta. O funcionário disse que Biden optou por atingir três locais usados pelo Hezbollah e grupos afiliados.
Os ataques dos EUA ocorreram às 4h45 de terça-feira no Iraque, menos de 13 horas depois que o pessoal dos EUA foi atacado. De acordo com o Comando Central dos EUA, os ataques retaliatórios às três bases “destruíram as instalações visadas e podem ter matado vários potenciais combatentes do Hezbollah”.
“O presidente não deu maior prioridade do que a segurança do pessoal americano que está servindo em perigo”, disse Watson. “Se estes ataques continuarem, os Estados Unidos agirão no momento e da forma que escolhermos.”
O último ataque às tropas dos EUA segue-se a uma escalada de ameaças e ações contra as forças dos EUA na região em 7 de outubro, depois de um ataque do Hamas a Israel ter desencadeado uma guerra devastadora em Gaza.
Os ataques mortais de ida e volta aumentaram desde que grupos de milícias apoiados pelo Irão no Iraque e na Síria, sob o grupo conhecido como Resistência Islâmica, começaram a atacar instalações dos EUA em 17 de Outubro, o dia em que um atentado bombista a um hospital em Gaza matou centenas de pessoas. Militantes apoiados pelo Irão realizaram dezenas de ataques a bases dos EUA no Iraque e na Síria desde o início da guerra Israel-Hamas, há dois meses.
No mês passado, após um ataque com mísseis balísticos de curto alcance contra as forças dos EUA na Base Aérea de Al-Assad, no oeste do Iraque, aviões de guerra dos EUA foram forçados a atacar o centro de operações e centro de comando e controlo do Hezbollah. Militantes apoiados pelo Irão também realizaram um ataque com drones à mesma base aérea em Outubro, causando ferimentos ligeiros.
Os EUA culparam o Irão, que financia e treina o Hamas, pelos ataques das milícias Houthi do Iémen contra navios comerciais e militares através de um ponto de estrangulamento marítimo crítico no Mar Vermelho.
A administração Biden procurou evitar que a guerra Israel-Hamas se transformasse num conflito regional mais amplo que abriria novas frentes no conflito israelita ou atrairia directamente os Estados Unidos para ele. A resposta comedida do governo – nem todas as tentativas contra as tropas americanas foram recebidas com um contra-ataque – atraiu críticas dos republicanos.
Há milhares de soldados no Iraque treinando forças iraquianas para combater os remanescentes do grupo Estado Islâmico, e centenas de soldados na Síria, principalmente em missões contra o EI. Foram alvo de dezenas de ataques, mas até agora não houve vítimas, e desde que a guerra começou, em 7 de Outubro, os EUA assumiram a responsabilidade por grupos pró-iranianos.
“Embora não procuremos agravar o conflito na região, estamos determinados e totalmente preparados para tomar quaisquer medidas adicionais necessárias para proteger o nosso povo e as nossas instalações”, disse Austin num comunicado.
