O Bitcoin atingiu um recorde acima de US$ 69.000 na terça-feira, marcando um retorno notável para a volátil criptomoeda depois que seu valor despencou em meio à queda do mercado em 2022.
O preço do Bitcoin subiu mais de 300% desde novembro de 2022, com alguns prevendo uma recuperação quando o preço cair abaixo de US$ 20.000 naquele ano. Seu recorde anterior foi de US$ 68.790 em novembro de 2021, à medida que os mercados de criptografia cresciam e investidores amadores despejavam economias em moedas digitais experimentais.
A criptomoeda foi “declarada morta pela 150ª vez”, disse Corey Clipston, presidente-executivo da Swan, uma empresa de serviços financeiros focada em bitcoin. “E o Bitcoin continua a fazer o que o Bitcoin faz, que é um sucesso quando as pessoas realmente dedicam um tempo para aprender sobre ele.”
A recente ascensão do Bitcoin foi impulsionada pelo interesse dos investidores em um novo produto financeiro vinculado à moeda digital. Em janeiro, os reguladores dos EUA autorizaram um grupo de empresas de criptografia e instituições financeiras tradicionais a oferecer fundos negociados em bolsa, ou ETFs, que rastreiam o preço do bitcoin. O fundo oferece uma maneira simples de investir nos mercados criptográficos sem possuir diretamente a moeda virtual.
Na semana passada, os investidores investiram mais de US$ 7 bilhões em produtos de investimento, alimentando a rápida ascensão do bitcoin, de acordo com a Bloomberg Intelligence.
O preço do éter, a segunda moeda digital mais valiosa depois do bitcoin, também subiu mais de 50% este ano, para cerca de US$ 3.800. Sua ascensão foi parcialmente impulsionada pelo interesse na perspectiva de que os reguladores pudessem aprovar um ETF vinculado ao Ether.
Mas as criptomoedas permanecem voláteis. Minutos depois de atingir o recorde, o preço do Bitcoin caiu para cerca de US$ 67.500.
Apesar da euforia, a indústria criptográfica enfrenta consequências jurídicas após a crise de 2022. Sam Bankman-Fried, o desgraçado fundador da falida exchange de criptomoedas FTX, será condenado à prisão no final deste mês. A Comissão de Valores Mobiliários processou várias grandes empresas de criptografia, incluindo a bolsa norte-americana Coinbase.
Os tribunais começaram a avaliar alguns desses casos, e o resultado determinará se as empresas de criptografia podem continuar a operar nos Estados Unidos. Muitos duvidam que as moedas digitais ofereçam muito uso no mundo real.
“Não há valor intrínseco”, disse John Reed Stark, ex-funcionário da SEC e crítico ferrenho da indústria de criptografia. “Não há registro comprovado de adoção ou confiança.”
O Bitcoin foi inventado após a crise financeira de 2008 por um misterioso desenvolvedor usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto. A moeda digital foi originalmente concebida como uma alternativa descentralizada ao sistema financeiro tradicional, uma forma de as pessoas trocarem fundos sem depender de bancos ou outros intermediários.
Mas à medida que o Bitcoin aumentou de valor, tornou-se um veículo para especulação financeira. O preço da moeda subiu rapidamente, antes de cair rapidamente – criando novos milionários num dia e acabando com as suas poupanças no dia seguinte.
No início da epidemia, um aumento no day trading por investidores amadores ajudou a tornar as criptomoedas uma mercadoria quente. A indústria se promoveu em publicações espalhafatosas na imprensa e em comerciais do Super Bowl, aumentando o preço do bitcoin.
Em um ano, a bolha estourou. Uma série de implosões corporativas culminou em novembro de 2022 com o colapso da bolsa do Sr. Bankman-Fried, a FTX. Os investidores perderam bilhões de dólares à medida que o preço do Bitcoin caiu para cerca de US$ 16.000.
A sorte do setor começou a melhorar em agosto, quando um tribunal federal de apelações abriu caminho para que as empresas oferecessem ETFs vinculados ao bitcoin. Um ETF é basicamente uma cesta de ativos dividida em ações. Os investidores compram ações em uma cesta em vez de possuírem diretamente os ativos.
No mundo criptográfico, isso significa que os investidores podem obter exposição ao Bitcoin sem dominar os detalhes técnicos de uma carteira de moeda digital, ou entregar grandes somas de dinheiro para empresas passageiras com históricos jurídicos conturbados. Gigantes financeiros como BlackRock e Fidelity oferecem produtos de investimento em bitcoin, proporcionando estabilidade a uma indústria volátil.
Durante anos, os defensores da criptografia previram que a aprovação dos ETFs Bitcoin traria bilhões de dólares em novos investimentos para a indústria, embora alguns analistas tenham expressado ceticismo sobre essas previsões.
Dados preliminares sugerem que o impacto foi significativo. Nos últimos meses, a aprovação de veículos de investimento aliada a outros fatores impulsionou o preço do Bitcoin.
“Cada vez que você passa por um período de desespero, parece que a criptografia e o bitcoin não vão voltar”, disse John Todaro, analista da Needham que acompanha o setor de criptografia. “Mas vimos isso continuar avançando continuamente.”
Ainda este ano, a quantidade de novos bitcoins em circulação diminuirá porque “”metade.” O evento, que está programado para ser o token subjacente do Bitcoin, reduzirá pela metade a quantidade de Bitcoin que as pessoas recebem quando executam software para verificar transações criptográficas (comumente conhecidas como “mineração”).
A perspectiva de uma oferta escassa de bitcoin ajudou a impulsionar seu preço este ano, argumentaram alguns analistas. Com o halving previsto para a primavera, os defensores do Bitcoin prevêem que os preços continuarão a subir.
“Este é o início deste mercado altista.” disse Nathan McCauley, presidente-executivo da empresa de criptografia Anchorage Digital, disse que os preços subiram este mês. “O melhor está por vir.”
