BEIRUTE (AP) – Os militares dos EUA disseram no domingo que abateram dois mísseis antinavio disparados contra um navio porta-contêineres. Rebeldes Houthi do Iêmen No Mar Vermelho. Poucas horas depois, quatro barcos tentaram atacar o mesmo navio, mas as forças dos EUA responderam ao fogo, matando vários tripulantes, disse o Comando Central dos EUA. Ninguém a bordo ficou ferido.
O MAERSK HANZGHOU, com bandeira de Cingapura, já havia relatado ter sido atingido por um míssil enquanto cruzava o Mar Vermelho Sul na noite de sábado e solicitou assistência, disse o CENTCOM em um comunicado. O USS GRAVELY e o USS LABOON responderam ao pedido de ajuda, e o navio de propriedade dinamarquesa estava na água e não houve relatos de feridos, acrescentou o comunicado.
“Este é o 23º ataque ilegal dos Houthis ao transporte marítimo internacional desde 19 de novembro”, disse o CENTCOM.
Noutra declaração, o CENTCOM emitiu um pedido de socorro adicional sobre um segundo ataque de “quatro pequenos barcos Houthi apoiados pelo Irão” no mesmo navio. Os atacantes dispararam armas leves contra o MAERSK HANZGHOU, tentando chegar a 20 metros (cerca de 65 pés) do navio, disse o Centcom.
O comando central disse que uma equipe de segurança contratada a bordo abriu fogo. Helicópteros dos EUA do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower responderam ao grave pedido de socorro e deram avisos verbais aos atacantes quando a tripulação do pequeno barco abriu fogo contra os helicópteros usando armas pequenas, disse o relatório.
“Helicópteros da Marinha dos EUA responderam ao fogo defensivamente”, afundando três dos quatro barcos, matando a tripulação, enquanto o quarto barco fugiu da área, disse o Centcom, e não causou danos ao pessoal ou equipamento dos EUA.
Os Houthis, apoiados pelo Irão, disseram ter atacado navios no Mar Vermelho que, segundo eles, estão ligados a Israel ou com destino a portos israelitas. Eles dizem que os seus ataques visam pôr fim à ofensiva aérea e terrestre de Israel contra a Faixa de Gaza, após o ataque de 7 de Outubro pelo grupo militante palestino Hamas.
No sábado, o principal comandante da Marinha dos EUA no Oriente Médio disse Os rebeldes Houthi não mostram sinais de desistir Ataques “irresponsáveis” a navios mercantes no Mar Vermelho, o tráfego comercial começa a aumentar mesmo à medida que mais países se juntam a uma missão marítima internacional para proteger os navios nesta importante via navegável.
Do Pentágono Operação Prosperity Guardian relatada Mais de 1.200 navios mercantes navegaram pela região do Mar Vermelho em resposta aos ataques de 10 dias atrás, e nenhum foi atingido por ataques de drones ou mísseis, disse o vice-almirante Brad Cooper em entrevista à Associated Press.
