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As escolas foram fechadas e os voos cancelados quando Hong Kong emitiu o seu terceiro maior alerta de tufão na manhã de sexta-feira, em antecipação ao tufão Chaola, que deverá varrer a cidade no final do dia e ser a pior tempestade em cinco anos.
À medida que a velocidade do vento diminuiu de 240 quilômetros por hora (150 milhas por hora) para 220 quilômetros por hora (140 milhas por hora), Chaula perdeu o status de supertufão, embora ainda seja equivalente a um tufão de categoria 4. Anteriormente, a tempestade atingiu partes do nordeste das Filipinas.
A tempestade chegará mais perto de Hong Kong e da província de Guangdong, no sul da China, na noite de sexta-feira, mas o centro da tempestade estará no mar, previu o Centro Conjunto de Alerta de Tufões. Espera-se que a tempestade enfraqueça perto de um furacão de categoria 2.
Mas o Observatório de Hong Kong (HKO) alertou que a tempestade trará mais chuvas fortes, ventos violentos e aumento nas áreas costeiras baixas, causando tempestades. HKO emitiu um sinal de alerta de tempestade T8 na manhã de sexta-feira, rebaixado da categoria T3 na tarde de quinta-feira.
Isso aconteceu depois que a China emitiu um alerta vermelho de tufão, um sistema de alerta de quatro níveis, quando Chayola se aproximava de Guangdong.
Shenzhen, um centro de alta tecnologia na fronteira com Hong Kong, suspendeu todas as aulas, trabalhos, negócios, mercados e transportes na sexta-feira. Seu aeroporto internacional suspendeu todos os voos desde a tarde de sexta-feira.
A cidade, onde vivem mais de 13 milhões de pessoas e muitas vezes referida como o Vale do Silício da China, instou os residentes a ficarem em casa e abriu abrigos de emergência para aqueles que necessitam de abrigo.
Quase 4.000 serviços ferroviários em Guangdong foram suspensos entre quinta e domingo, informou a agência estatal Xinhua.
Durante uma conferência de imprensa na quinta-feira, o secretário-chefe de Hong Kong, Eric Chan, anunciou que todas as escolas seriam fechadas na sexta-feira. Primeiro dia do ano letivo Para a maioria das empresas.
O HKO alertou que sinais mais altos são possíveis dependendo da trajetória final do ciclone. O alerta de tempestade mais alto da cidade é o T10, emitido pela última vez para o ciclone Mangut em 2018.
Durante uma conferência de imprensa na quinta-feira, especialistas sugeriram que Chaola poderia ser semelhante ao tufão Mangut, que matou 10 pessoas no vizinho Macau e causou danos significativos em Hong Kong.
Antes do tufão, a principal companhia aérea de Hong Kong, Cathay Pacific, suspendeu todos os voos de e para Hong Kong da tarde de sexta-feira até a manhã de sábado, informou a companhia aérea em comunicado na quinta-feira.
“Todos os voos da Cathay Pacific de e para Hong Kong entre as 14h de sexta-feira, 1º de setembro, e as 10h de sábado, 2 de setembro, foram cancelados, exceto o CX840/1 de setembro para Nova York-JFK”, disse a Cathay Pacific. Eles disseram em seu site.
A Cathay Pacific alertou sobre novos atrasos e cancelamentos de voos “dependendo das condições climáticas da manhã de sábado e da trajetória do ciclone”.
Se o voo atual de um passageiro for cancelado ou atrasado, os passageiros serão remarcados no próximo voo programado, disse a Cathay Pacific. A companhia aérea pediu aos clientes que verifiquem o status do seu voo antes de chegar ao aeroporto.
Hong Kong cancelou 366 voos e 40 foram atrasados, disse Yeung Tat-wing, gerente geral de operações da Autoridade Aeroportuária de Hong Kong.
Hong Kong conhece bem os ciclones e tufões tropicais, tendo geralmente um bom historial de impactos diretos com baixo número de vítimas nas últimas décadas.
De acordo com o HKO, o último aviso T8 foi emitido para o ciclone Talim em julho e três foram emitidos no ano anterior.
