Um mensageiro de entrega de comida carrega uma sacola do lado de fora de um Sweetgreen em 14 de setembro de 2023 em Manhattan, Nova York.
Joana Lua | O Washington Post | Boas fotos
O CEO do McDonald’s, Chris Kempczynski, disse que os clientes estão em busca de negócios e bons preços; A rede está trabalhando para lançar refeições de US$ 5, informou a CNBC na sexta-feira. E John Peyton, executivo-chefe da Dine Brands, proprietária da Applebee, disse que houve um declínio acentuado nas vendas de clientes que ganham menos de US$ 50 mil.
As redes fast casual parecem ser a exceção à tendência. O setor teve mais crescimento de tráfego do que qualquer outro setor gastronômico de novembro a fevereiro Dados GuestXM.
Em geral, os clientes das cadeias de fast-casual auferem rendimentos mais elevados do que os da indústria de fast-food, isentando parcialmente os consumidores de baixos rendimentos de recuperarem os seus gastos. Os consumidores de rendimentos mais elevados não estão a sentir o mesmo aperto que os de rendimentos mais baixos.
A Wingstop viu suas vendas nas mesmas lojas aumentarem 21% no trimestre. O CEO Michael Skipworth disse à CNBC que a base de clientes da Wingstop costumava ser composta principalmente por clientes de baixa renda, mas agora cerca de três quartos são clientes de alta renda. Ele atribuiu o sucesso da empresa ao crescente reconhecimento da marca e ao seu sanduíche de frango, que muitas vezes serve como ponto de entrada para novos clientes.
Da mesma forma, a maioria das localizações da Sweetgreen estão em áreas de alta renda, disse o CEO Jonathan Neman no ano passado. Na quinta-feira, a rede de saladas relatou um crescimento de vendas nas mesmas lojas de 5% no primeiro trimestre e elevou sua perspectiva para o ano inteiro de crescimento das vendas nas mesmas lojas. O tráfego estava estável, mas o mau tempo e o dia de Ano Novo e a Páscoa afetaram seus negócios, disseram os executivos.
À medida que os preços dos Big Macs e Whoppers disparam, a Chipotle e outras cadeias foram impulsionadas pela percepção que os consumidores têm do seu valor.
No ano passado, as cadeias de fast-food aumentaram os preços de forma mais dramática do que as cadeias de fast-food, de acordo com Andrew Charles, analista da TD Cowen. Embora uma tigela ou salada de um restaurante fast-casual ainda seja mais cara do que um hambúrguer ou um frango, a diferença de preço entre os dois segmentos diminuiu.
“Você pode ver que o fast casual tem um valor mais alto para esses consumidores, em termos da qualidade que eles obtêm”, disse Charles.
Por exemplo, as vendas trimestrais nas mesmas lojas da Chipotle cresceram 7%, impulsionadas por um aumento de 5,4% no tráfego de pedestres. A rede de burritos tem uma forte percepção de valor entre os clientes, disse o CEO Brian Nichol aos analistas na teleconferência da empresa em 24 de abril. Os executivos da Chipotle já enfatizaram que a maioria de seus clientes são pessoas de alta renda.
Muitas cadeias de fast-casual, incluindo Chipotle e Sweetgreen, também estão tentando melhorar seu “rendimento”, um termo do setor que se refere a quantas tigelas ou saladas seus funcionários podem preparar. O foco na eficiência significa que o serviço dos restaurantes é mais rápido – levando a mais transações, disse Charles.
Os investidores já apostavam que as cadeias de fast-casual seriam uma exceção nos gastos dos consumidores com restaurantes. As ações da Chipotle, Shake Shack e Wingstop subiram pelo menos 35% em 2024. E as ações da Sweetgreen mais que duplicaram de valor no mesmo período, reduzindo o seu ganho de 34% apenas na sexta-feira. Em comparação, o S&P 500 subiu cerca de 9% neste ano.
Mas ainda existem exceções à tendência de segmentação. Por exemplo, a Portillo’s, conhecida pelos seus sanduíches de carne bovina italiana e cachorros-quentes ao estilo de Chicago, viu as suas vendas nas mesmas lojas encolherem 1,2% no primeiro trimestre. A rede culpou o “mau clima em todo o Centro-Oeste” pelos fracos resultados, principalmente no início do trimestre.
Da mesma forma, Shake Shack disse que seu tráfego trimestral foi negativo e teria permanecido estável se não fosse pelo mau tempo em janeiro e fevereiro. A rede de hambúrgueres relatou um crescimento de vendas nas mesmas lojas de 1,6%, mas observou que a métrica melhorou consistentemente a cada mês. Em abril, as vendas nas mesmas lojas aumentaram 4,9% ano a ano.
A rede mediterrânea de fast-casual Cava não deverá divulgar seus resultados do primeiro trimestre antes de 28 de maio. Mas Charles, do TD Cowen, disse que espera um trimestre forte para Cava, dado o desempenho de seus rivais.
