Alphabet, Apple e Meta foram investigadas pelos reguladores da UE na segunda-feira por possíveis violações da nova lei de concorrência da região.
As investigações são as primeiras anunciadas pelos reguladores desde que a Lei dos Mercados Digitais entrou em vigor em 7 de março e sinalizam a intenção do grupo de reforçar a aplicação de regras de concorrência massivas. A lei exige que Alphabet, Apple, Meta e outros gigantes da tecnologia abram as suas plataformas para que concorrentes mais pequenos possam obter mais acesso aos seus utilizadores, o que pode afetar lojas de aplicações, serviços de mensagens, pesquisa na web, redes sociais e compras online.
As investigações em Bruxelas aumentam o escrutínio regulamentar que as maiores empresas tecnológicas enfrentam e mostram um alinhamento crescente entre os EUA e a Europa sobre a necessidade de reprimir as empresas por comportamento anticoncorrencial.
Na semana passada, em Washington, o Departamento de Justiça processou a Apple, alegando que ela violou as leis antitruste com práticas destinadas a impedir que os clientes se apegassem aos seus iPhones e reduzir a mudança para um dispositivo concorrente. Amazon, Google e Meta também enfrentam ações judiciais antitruste federais.
Investigadores da UE disseram que querem examinar se a Apple, empresa controladora do Google, e a Alphabet favorecem injustamente suas próprias lojas de aplicativos para expulsar concorrentes. O Google também está sendo investigado sobre como exibe resultados de pesquisa na Europa, enquanto o Meta será questionado sobre seu novo serviço de assinatura sem anúncios e o uso de dados para vender anúncios.
A Comissão Europeia, o braço executivo da União Europeia, pode impor multas de até 10% das receitas globais das empresas, que podem ascender a centenas de milhares de milhões de dólares todos os anos. A comissão tem 12 meses para concluir a investigação.
As empresas já tinham anunciado diversas alterações nos seus produtos, serviços e práticas comerciais para tentarem cumprir a Lei dos Mercados Digitais. Mas ao anunciar as investigações na segunda-feira, os reguladores disseram que as mudanças não foram suficientemente longe.
“Algumas medidas de conformidade não conseguem atingir os seus objetivos e ficam aquém das expectativas”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da Comissão Europeia, que anunciou as investigações numa conferência de imprensa em Bruxelas. O cumprimento da lei, disse ele, é “algo que levamos muito a sério”.
As investigações anunciadas na segunda-feira intensificam uma campanha de anos dos reguladores europeus para afrouxar o controle das maiores empresas de tecnologia na economia digital. Este mês, Sra. Vestager declarado Multa de 1,85 mil milhões de euros (2 mil milhões de dólares) contra a Apple por práticas comerciais desleais relacionadas com a App Store. Amazon, Google e Meta também estão sujeitos a investigações na UE.
Numa entrevista no mês passado, Vestager disse que os Estados Unidos e a União Europeia estão agora mais alinhados na necessidade de regular o sector tecnológico do que há alguns anos, quando foram acusados de atacar injustamente as empresas americanas. Ele disse que os reguladores europeus entraram em contato com seus homólogos em Washington para “compartilhar notas”.
“Não acho que a colaboração tenha sido tão boa há muito tempo”, disse ele.
A Lei dos Mercados Digitais, aprovada pela primeira vez em 2022, pretende dar aos reguladores europeus mais poder para forçar as empresas tecnológicas a alterar as suas práticas comerciais sem o processo de apresentação de ações judiciais antitrust tradicionais, que podem levar anos a resolver. Um aspecto fundamental da lei é que as empresas não podem favorecer os seus próprios serviços em detrimento de produtos similares oferecidos pelos concorrentes.
Como parte da investigação, Alphabet, Apple e Meta devem agora divulgar mais informações aos reguladores sobre as suas práticas comerciais. As empresas afirmaram que fizeram alterações para cumprir as novas regras.
Entre as mudanças, a Apple anunciou em janeiro que os desenvolvedores teriam novas maneiras de alcançar clientes na União Europeia, incluindo permitir, pela primeira vez, lojas de aplicativos externas em iPhones e iPads. O Google também fez alterações em seus produtos, incluindo a forma como exibe resultados de pesquisa de voos, hotéis e serviços de compras.
A Meta criou um novo serviço de assinatura que permite aos usuários da UE pagar 13 euros por mês se quiserem usar o Facebook e o Instagram sem anúncios. A política exige que os usuários paguem uma taxa ou concordem que seus dados pessoais sejam usados para direcionamento de anúncios, disseram os reguladores.
“A Comissão está preocupada com o facto de a escolha binária imposta pelo modelo de ‘pagamento ou consentimento’ da Meta não fornecer uma alternativa real se os utilizadores não consentirem”, afirmou a Comissão num comunicado.
Um porta-voz da Meta disse que “continuaria a colaborar de forma construtiva com a Comissão”. A Apple disse que “demonstrou flexibilidade e capacidade de resposta à Comissão Europeia e aos desenvolvedores, ouvindo e integrando os seus pontos de vista”. Oliver Bethel, diretor de concorrência do Google, disse que a empresa “continuaria a defender nossa abordagem nos próximos meses”.
Muitos na indústria tecnológica questionam-se com que agressividade os reguladores da UE aplicarão a nova lei da concorrência. Em Bruxelas, as empresas tecnológicas participam em workshops sobre como as regras serão implementadas. Ao mesmo tempo, muitos criadores de aplicações, concorrentes e grupos de consumidores queixaram-se aos reguladores de que as mudanças que as empresas fizeram até agora foram inadequadas.
“O lançamento de hoje das investigações sobre Meta, Google e Apple é um sinal claro de que a Comissão leva a sério a aplicação da lei dos mercados digitais”, disse Monique Coens, Diretora Geral da Organização Europeia do Consumidor em Bruxelas. Indústria de tecnologia.
Na segunda-feira, os reguladores disseram que estavam coletando informações sobre a conformidade do Amazon Digital Marketplaces com a lei. Os reguladores disseram que a empresa pode estar promovendo produtos de marca própria em sua loja online, violando a lei.
