- autor, Francisco Mao
- estoque, BBC Notícias
A China afirma que a sua sonda lunar descolou com sucesso para regressar à Terra com as primeiras amostras recolhidas do outro lado da Lua.
A mídia estatal disse que o módulo da nave Chang’e-6, em homenagem à deusa da lua na mitologia chinesa, decolou com sucesso às 07h38 de terça-feira (23h38 GMT de segunda-feira) para iniciar sua viagem de retorno.
A nave pousou perto do pólo sul da Lua no domingo, em um evento celebrado pela primeira vez pela comunidade científica internacional.
A China é o único país que pousou no outro lado da Lua em 2019.
A Administração Espacial Nacional da China classificou a missão como uma “conquista sem precedentes na exploração lunar humana”.
Esse lado da Lua – sempre afastado da Terra – é tecnicamente difícil de alcançar devido ao seu terreno acidentado e crateras profundas.
A missão da China pretende ser a primeira a trazer amostras de rochas e solo da região, que os cientistas dizem que podem ser muito diferentes das formações rochosas lunares próximas.
A mídia estatal da agência espacial da China divulgou vídeos mostrando o robô não tripulado estendendo um pequeno braço e agitando uma bandeira chinesa após coletar as preciosas amostras.
Na terça-feira, a mídia estatal chinesa anunciou a decolagem bem-sucedida do módulo, citando a CNSA dizendo que o módulo de ascensão da sonda havia “decolado da superfície lunar”.
“A missão resistiu ao teste de temperaturas extremas no outro lado da Lua”, disse a agência espacial.
Após a decolagem, o módulo entrou em uma “órbita predeterminada ao redor da Lua”.
Toda a sonda retornará ao local de pouso na Mongólia Interior em cerca de três semanas.
Os cientistas na China terão a primeira oportunidade de estudar as rochas e, mais tarde, investigadores de todo o mundo poderão candidatar-se à oportunidade.
A sonda pousou no domingo no Pólo Sul – uma cratera gigante conhecida como Bacia Aitken. A cratera é uma das maiores conhecidas no sistema solar.
A aterrissagem foi repleta de perigos, pois era muito difícil para as espaçonaves se comunicarem quando chegassem ao outro lado da lua.
As autoridades espaciais da China descreveram a operação como envolvendo “muitas inovações de engenharia, elevados riscos e grandes dificuldades”.
Segundo a CNSA, o objetivo é coletar cerca de 2kg (4,4lb) de material por meio de furadeira e braço mecânico.
Especialistas já haviam dito à BBC que novos recifes eram possíveis.
“Todos estão realmente entusiasmados por estarmos a ver estas rochas que ninguém nunca viu antes”, disse o professor John Burnett-Fisher, especialista em geologia lunar da Universidade de Manchester.
Ele já havia estudado rochas lunares trazidas pela missão Apollo dos EUA e por missões anteriores à China.
Mas a oportunidade de analisar rochas de uma parte completamente diferente da Lua poderia responder a questões fundamentais sobre como os planetas se formam, diz ele.
O pólo sul da Lua é a próxima fronteira na exploração lunar – uma região que os países estão ansiosos por compreender devido ao seu potencial para gelo.
O acesso à água aumentaria significativamente as possibilidades de estabelecer com sucesso uma base humana na Lua para investigação científica.
Esta é a segunda vez que a China lança uma missão para coletar amostras da Lua.
Em 2020, a Chang’e-5 trouxe 1,7 kg de material do Oceanus Procellarum, uma região próxima à Lua.
Em 2019, a China se tornou o primeiro país a alcançar essa distância com o pouso do Chang’e-4.
A China planeja mais três missões não tripuladas nesta década, enquanto procura água na Lua e explora a construção de uma base permanente lá.
A estratégia mais ampla de Pequim visa que um astronauta chinês caminhe na Lua até 2030.
Os EUA pretendem colocar astronautas de volta à Lua, com a NASA pretendendo lançar sua missão Artemis-3 em 2026.
