GREENVILLE, SC – A UCLA abriu sua semifinal regional feminina contra a Carolina do Sul com uma estratégia defensiva que quase todos os times tentaram nesta temporada contra os invictos Gamecocks. Os Bruins sentaram-se em uma defesa de zona, deixando seus guardas na linha de lance livre para ajudá-los a se defender dos atacantes altos da Carolina do Sul.
A Carolina do Sul arremessou 38 por cento do campo e 25 por cento da faixa de 3 pontos, mas a UCLA não conseguiu converter os problemas do atual campeão em pontos, caindo por 59-43 para enviar os Gamecocks para as oitavas de final.
A Carolina do Sul aproveitou as oportunidades de segunda chance para abafar o ataque dos Bruins, e sua estrela Aaliyah Boston liderou com 8 pontos, 14 rebotes e 2 bloqueios.
Durante os três primeiros jogos deste regional combinado na Bon Secours Wellness Arena na sexta e no sábado, grandes multidões lotaram apenas as áreas próximas ao meio da quadra, deixando a maior parte do estádio vazio. Isso mudou na tarde de sábado. Quando Maryland e Notre Dame terminaram e a Carolina do Sul começou, os fãs com camisetas Garnet encheram a arena. Eles rugiram a cada pontuação de seu time e torceram por qualquer coisa em favor do quarto colocado UCLA
A arena é considerada um local regional neutro pela NCAA, mas efetivamente serve como o jogo em casa para a Carolina do Sul, a cabeça-de-chave geral nº 1 do torneio. Corey Close, técnico da UCLA, reconheceu as desvantagens antes do jogo, mas disse que os sites regionais são “importantes para continuar a desenvolver nosso jogo”.
“Veja quantas surpresas tivemos em casa nas duas primeiras rodadas”, disse ele. “Portanto, o ponto principal é que você precisa jogar seu melhor basquete, e precisa ser um time difícil, precisa ser um time e precisa encontrar maneiras de vencer.”
A UCLA parecia prestes a ameaçar a busca da Carolina do Sul pelo segundo título consecutivo. Quando os times jogaram em novembro, o Gamecox superou um déficit no primeiro tempo para vencer por 9 corridas. Após o jogo, o técnico da Carolina do Sul, Dan Staley, disse a Close que eles se veriam novamente.
As palavras de Staley foram sábias, mas esta partida nunca foi apertada. A Carolina do Sul provou por que era o melhor time da Divisão I em toda a temporada, com altura e fisicalidade para dominar a UCLA.
A Carolina do Sul enfrenta o Maryland na segunda-feira.
Diamond Miller levou Maryland para a 8ª rodada.
Quando Notre Dame e Maryland se encontraram em dezembro, o jogo rapidamente se tornou o show Diamond Miller. Miller, um armador de 1,80 metro, marcou seu 31º ponto no A Jumper fadeaway de um pé vencedor do jogo. Ela correu pela quadra da Notre Dame com o dedo indicador nos lábios para silenciar a multidão.
No sábado, nas oitavas de final do Torneio Feminino da NCAA, Miller de Notre Dame parecia determinado a parar o show. O Fighting Irish formou dupla – e às vezes tripla – quando Miller pegou a bola na trave.
Mas a estratégia de parar Miller a todo custo de Notre Dame permitiu que outros jogadores aproveitassem os olhares abertos e mantivessem o jogo fechado enquanto Miller lutava. No segundo tempo, Miller finalmente entrou em um ritmo e o segundo cabeça-de-chave do Maryland venceu o terceiro cabeça-de-chave Notre Dame por 76-59. Maryland avançará para sua primeira aparição nas oitavas de final desde 2015. Miller e o armador Cheyenne Sellers lideraram todos os artilheiros com 18 pontos cada.
“Eu senti como se eles estivessem me desafiando a atirar”, disse o armador de Maryland, Lavender Briggs, que marcou 12 pontos.
Notre Dame deu o primeiro soco figurativo do jogo. Perdendo por 5, o Fighting Irish marcou 13 pontos consecutivos no segundo quarto, neutralizando Miller e forçando o ataque de meia quadra de Maryland a chutes forçados e passes errantes.
Mas no segundo tempo, Miller se soltou. Maryland respondeu com um grande terceiro trimestre dirigido por Miller e Sellers. Maryland cruzou em quarto.
Apesar da seca de oito anos, as oitavas de final são familiares para Maryland e sua técnica Brenda Frase. Desde que começou em 2002, o Maryland tem sido um dos melhores times do basquete universitário. Os Terrapins avançaram para as oitavas de final seis vezes e conquistaram o único título nacional do programa em 2006.
Jogos de sábado, todos os horários do leste.
competição feminina
-
Não. 2 Yukon v. No. 3 Ohio State, em andamento, ABC
-
Não. 1 Virginia Tech vs. No. 4 no Tennessee, 18h30, ESPN2
competição masculina
-
Não. 3 Kansas State vs. 9 no Florida Atlantic, 18h, TPS
-
Não. 3 Gonzaga vs. não. 4 UConn, 20h50, DPS
